Последвай ниАл Хилал подписа с 30-годишния нападател Оли Уоткинс от Астън Вила срещу 58 милиона евро плюс допълнителни бонуси. Саудитският клуб се разбра за трансфера с ръководството на английския тим, след като преди това четири оферти за нападателя бяха отхвърлени. Преди да се стигне до сделката, Уоткинс отказа неофициални предложения за удължаване на договора си с тима от Бирмингам след 2028 година.
Английският национал не взе участие в първия мач на тима за сезона срещу Брайтън, но в началото на седмицата поднови тренировки с отбора и се извини на своите съотборници. Неговата продажба идва след привличането на нападателя Николас Джаксън от Челси за 76 милиона евро, докато Ипсуич Таун преговаря за наем на Тами Ейбрахам. Уоткинс се присъединява към списъка с ключови футболисти, които напуснаха бирмингамци през това лято, сред които са Юри Тилеманс, Емилиано Мартинес, Езри Конса и Люка Дин.
Уоткинс напуска Астън Вила
През изминалия сезон нападателят беше водеща фигура в състава на треньора Унай Емери, като отбеляза 21 гола и подаде за още пет попадения в 55 срещи. Той вкара третия гол срещу германския Фрайбург при триумфа в турнира Лига Европа, след което записа и два мача за националния отбор на Англия на световното първенство. Уоткинс пристигна в Бирмингам от Брентфорд през 2020 година срещу 33 милиона евро, като изигра общо 278 мача, в които отбеляза 108 гола и направи 47 асистенции.
